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절편은 한국 전통 떡 중에서도 얇게 썰어 먹는 방식이 특징인 찹쌀떡의 한 종류로, 찹쌀을 쪄서 반죽한 뒤 모양을 만들어 굳히고 잘라 먹는 떡이에요. 부드러우면서도 쫀득한 식감과 고소한 맛이 특징이며, 색과 모양을 다양하게 변형할 수 있어 잔치나 명절 음식으로 자주 사용되는 전통 떡이에요. 절편이라는 이름은 ‘잘라서 먹는 떡’이라는 의미에서 유래한 것으로 알려져 있어요. 실제로 절편은 큰 덩어리로 만들어진 떡을 일정한 크기로 잘라 먹는 형태를 가지고 있기 때문에 이름 자체가 조리 방식과 직접적으로 연결되어 있어요. 절편의 가장 기본적인 재료는 찹쌀가루예요. 찹쌀을 불리고 빻아 가루로 만든 뒤 물을 넣고 반죽하여 찌는 과정을 거쳐 떡을 만들어요. 이 과정에서 찹쌀의 점성이 살아나면서 특유의 쫀득한 식감이 형성돼요. 절편은 찌는 방식으로 만들어지는 떡이기 때문에 기름을 사용하지 않고도 부드러운 식감을 얻을 수 있어요. 찹쌀 자체의 점성과 수분이 결합되면서 자연스럽게 쫀득한 구조를 만들어주는 것이 특징이에요. 절편은 모양을 만들기 위해 떡살이라는 도구를 사용하기도 해요. 떡살은 나무나 금속으로 만들어진 틀로, 떡 표면에 무늬를 찍어 장식하는 역할을 해요.